Астрономы заметили призрачный свет осиротевших звезд

Космический телескоп Хаббл уловил слабое призрачное свечение звезд, излучаемое древними галактиками, которые разорвало гравитацией несколько миллионов лет назад.

Разгром произошел за 4 млрд световых лет, в составе огромного скопления из почти 500 галактик под названием «Группа Пандоры», известная также как Abell 2744.

Рассеянные звезды более не связаны ни с одной галактикой и свободно дрейфуют между галактиками группы. Наблюдая свечение от осиротевших звезд, астрономы собрали данные, которые предполагают, что за 6 млрд лет было разорвано на части как минимум шесть галактик.

Компьютерная симуляция гравитационной динамики среди галактик группы предполагает, что галактики, сопоставимые по величине с Млечным путем, являются вероятными кандидатами в источники звезд. Обреченные галактики были бы разделены как ириска, если бы прошли через центр группы галактик, где гравитационные силы периодически оказываются наиболее мощными. Астрономы выдвигали гипотезу, согласно которой свет от рассеянных звезд должен обнаруживаться после разделения галактик. Однако жар этих звезд на деле оказался весьма слабым и достаточно сложным для идентификации.

«Данные Хаббла, продемонстрировавшие призрачный свет, являются важными шагами на пути понимания развития галактических групп», сообщил Игнасио Трухильйо из Канарского астрофизического института.

Исследователи оценивают вклад 200 миллиардов отверженных звезд в общее свечение группы в объеме примерно 10%.

«Результаты хорошо согласуются с тем, что было предсказано ранее», заключила ведущий автор работы Мирея Монтес.

Результаты опубликованы в издании Astrophysical Journal.

31.10.2014