Изобретен новый метод поиска жизни во Вселенной

Астрономы, использующие телескоп имени Уильяма Гершеля в Ла Пальме, кажется, обнаружили эффективный способ просматривать атмосферы планет на предмет признаков жизни вне нашей солнечной системы.

Группа ученых из института астрофизики, расположенного в Тенерифе, Канарские острова, Испания, с применением телескопа имени Гершеля и скандинавского оптического телескопа собирала информацию о химическом составе земной атмосферы с помощью проникающего сквозь нее солнечного света. Исследование было опубликовано сегодня, 11 июня 2009 года, в издании Nature.

Когда планета проходит прямо перед родительской звездой, часть звездного света проходит сквозь атмосферу и содержит информацию об ее компонентах, предоставляя таким образом информацию о жизни на этой планете. Это называется спектром передачи, и даже несмотря на то, что подобный метод не удавалось осуществить на Земле, ученые смогли изучить свет, отраженный от Луны, когда наблюдалось лунное затмение. Это был первый в истории раз, когда удалось измерить спектр нашей планеты.

Он, кстати, содержал не просто признаки жизни — эти признаки были необычайно сильны. Также в спектре обнаружились неожиданные молекулярные группы и отпечаток земной ионосферы.

Энрик Палле, ведущий автор опубликованного материала, сообщил: «Теперь мы знаем, как должен выглядеть спектр обитаемой планеты, а потому нам удалось разработать новый способ обнаружения жизни на планетах вне Солнечной системы».

Пилар Монтанес-Родригез из института астрофизики добавил: «В течение следующих десятилетий будут открыты десятки планет того же размера, что и Земля, и двигаться они будут по такой же орбите вокруг родительских звезд, на расстоянии, при котором на них возможна жизнь. Необходимо будет исследовать спектры этих планет, что в принципе будет не легко, однако самой большой наградой для исследователей может стать обнаружение спектра, идентичного земному».

За два прошлых десятилетия было открыто несколько сотен экзопланет — планет вне Солнечной системы. Как только будут найдены планеты, похожие на нашу Землю — а это уже вопрос лишь времени — метод оценки спектра будет незаменимым.

Глава Совета научно-технологического комплекса профессор Кейт Мейсон сообщил: «Открытие нового метода стало хорошей новостью для всех, кто занимается планированием и подготовкой будущих миссий поиска жизни во Вселенной».

11.06.2009