В ближайшем будущем астрономы ожидают мощного взрыва

Иногда мы ищем что-то  одно, а находим совершенно неожиданно нечто иное.

В науке такая интуитивная прозорливость может привести к новым открытиям. И вот буквально вчера исследователи, которые обнаружили первые гиперскоростные звезды за пределами Млечного пути, объявили, что нашли также дюжину систем с двумя звездами. И все бы ничего, но как минимум половина тех систем сливается и может вот-вот взорваться как сверхновые. Произойдет это, по мнению ученых, в ближайшем по астрономическим меркам будущем, сообщается на сайте Гарвард-Смитсонианского центра астрофизики.

Все вновь открытые двойные звезды состоят из двух так называемых белых карликов. Белый карлик — это горячее мертвое ядро, оставшееся после того, как солнцеподобная звезда избавилась от внешних слоев.

Белый карлик невероятно плотен — все равно что всю материю Солнца упаковать в тело размером с Землю. Чайная ложка материи белого карлика весила бы более тонны.

«Это фантастические системы — объекты размером с Землю, вращающиеся один вокруг другого на расстоянии меньшем, чем радиус Солнца», сказал Смитсонианский астроном Уоррен Браун, ведущий автор исследования.

Белые карлики, обнаруженные в данном исследовании, легче других подобных тел и обладают массой в пят раз меньшей, чем масса Солнца. Они полностью состоят из гелия, в то время как обычные белые карлики содержат лишь углерод и кислород.

„Эти белые карлики явно сидели на интенсивной диете“, сказал Карлос Алленде Прието, астроном из Канарского института астрофизики (Испания) и соавтор исследования. „Эти звезды расположены на столь близких орбитах, что приливообразующие силы, подобные тем, что стимулируют приливы и отливы на Земле, привели к значительной потере массы“.

Отличительной чертой обнаруженных звезд является то, что благодаря близким орбитам они создают помехи в пространственно-временном континууме — этакую ширящуюся рябь, известную как гравитационные волны. Эти волны уносят орбитальную энергию, что приводит к еще большему сближению звезд.

Половина систем, как ожидается, вот-вот сольется. Первое слияние произойдет уже через 100 млн лет.

„Мы утроили число известных сливающихся систем белых карликов“, сказал Смитсонианский астроном и соавтор Мукремин Килик. „Теперь мы начинаем понимать, как формируются такие системы и во что они могут превратиться в ближайшем будущем“.

Когда два белых карлика сливаются, их объединенная масса может превысить критическую отметку, что приведет к детонации и взрыву подобно сверхновой типа Iа.

Браун с коллегами предполагают, что обнаруженные ими сливающиеся двойные системы могут стать источником неярких сверхновых — редкого типа сверхновых, взрывающихся в 100 раз слабее обычной сверхновой типа Iа.

„Показатели, при которых белые карлики сливаются, подобны показателям неяркой сверхновой — примерно один случай каждые 2000 лет“, пояснил Браун. „Пока мы не можем знать наверняка, взорвутся ли наши белые карлики подобно неяркой сверхновой, но факт, что их показатели подобны, говорит о многом“.

17.11.2010